یکی از پرسش‌های اساسی در اندیشه سیاسی و حقوقی این است که حکومت چیست؟ وظایف آن کدام است؟ گستردگی این وظایف تا کجاست؟ از روزگار باستان تا به امروز به گونه‌های مختلفی این پرسش‌ها طرح شده است. البته با توجه به اقتضائات هر عصر و تمدن وظایف حکومت‌ها متفاوت بوده است. در مشروطیت ایران این مسئله به‌جد مطرح شد و بسیاری از اندیشمندان در خصوص آن سخن گفته‌اند. در این راستا، در پژوهش حاضر وظایف حکومت در اندیشه یکی از فقیهان مشروطه‌خواه، یعنی محمداسماعیل غروی محلاتی بررسی شده است. برای این منظور با روش توصیفی-تحلیلی انواع سلطنت در اندیشه محلاتی، وظایف حکومت در اندیشه خراسانی و نایینی و وظایف حکومت از دیدگاه محلاتی بررسی شد. نتیجه اینکه محلاتی با نظر به فلسفۀ مشروطیت که تحدید قدرت مطلق است، هفت وظیفۀ اصلی حکومت را أخذ مالیات، تأمین نیروهای نظامی، امنیت داخلی، وظایف قضایی، امور عام‌المنفعه، حفظ مرزها و حمایت از ایرانیان مقیم خارج می‌داند. وی پس از تبیین این موارد برای این هفت وظیفه، راه‌حل‌های خود را ارائه می‌دهد.
