سرزمین های کارستی (شامل سرزمین های آهکی، دولومیتی، مرمر، ژیپس و نمک) حدود 25% سطح جهان را در بر می گیرند. این مناطق دارای ذخایر غنی از منابع آب، سنگ آهک، مواد معدنی، نفت و گاز طبیعی می باشند. همچنین این مناطق از لحاظ زمین شناسی مهندسی در رده زمین های مسأله ساز قرار می گیرند. این مناطق زیستگاه های منحصر به فرد زیر سطحی را برای جانداران نادر فراهم کرده و غارهای این مناطق از آثار به جا مانده ماقبل تاریخ، برای چندین هزار سال حفاظت می کنند. از طرف دیگر این مناطق آسیب پذیرترین چشم اندازها نسبت به اثرات زیست محیطی می باشند. آب های زیرزمینی این مناطق به راحتی آلوده می شوند. آب چاه ها و چشمه های این مناطق به طور سریع در پاسخ به فرایندهای سطحی نوسان می کنند. به دنبال عملکرد جریانات، خشکسالی و تغییر در کاربری اراضی، فروچاله های جدیدی در این مناطق به طور ناگهانی تشکیل شده، سقوط کرده و ساختمان ها، جاده ها و مراتع را فرو می برند. ویژگی منحصر به فرد مناطق کارستی، چالش-های حال حاضر آنها می باشد. بر خلاف زمین های دیگر که بسیاری از فرایندها در سطح آن رخ می دهد و قابل مشاهده می باشند، فرایندهای بحرانی کارست در زیر سطح رخ می دهند وکنترل آنها نیازمند نظارت بر جریان آب های زیرزمینی و مطالعه غارها می باشند. مناطق کارستی منابع ارزشمندی را در خود نهان داشته که با مطالعه دقیق آن ها می توان مزایای اقتصادی و علمی زیادی را به دست آورد. مدیریت دقیق مناطق کارستی جز با مشارکت شهروندان، مالکان، برنامه ریزان، مدیران دولتی، تولید کنندگان، کشاورزان، دامداران و دیگر کاربران اراضی میسر نمی باشد. کارست با پدیده هایی مثل غارها، فرونشست ها، جریان های زیرزمینی و دیگر پدیده ها مشخص شده و در اثر انحلال آهسته سنگ بستر نسبت به فرسایش مکانیکی، تشکیل می شوند. زمانی که جمعیت در مناطق کارستی رشد و توسعه می یابد، مردم به مشکلات زندگی در این مناطق پی می برند.
