مسئله ضرر، یکی از مهم ترین مسائل در حوزه حقوق مسئولیت به شمار می آید. در اکثر نظام های حقوقی جهان ضرر به عنوان یکی از ارکان مسئولیت، نقش مهمی در تشخیص شخص مسئول ایفا می نماید. در حقوق داخلی ایران نیز ضرر در چارچوب قواعد فقهی و انواع مسئولیت اعم از کیفری و مدنی، به عنوان رکن مهمی از ارکان مسئولیت به شمار می آید. این در حالی است که در عرصه روابط مبتنی بر مسئولیت در حقوق بین الملل و به ویژه در طرح مسئولیت بین المللی دولت ها، علی رغم اهمیت ویژه ضرر و بررسی آثار آن در مواد گوناگون طرح مذکور، علی الظاهر از ضرر به عنوان رکنی از مسئولیت دولت ها یاد نشده است و نقض تعهدات جایگزین این رکن مسئولیت شده است. درحالیکه به نظر می رسد اولین اثر نقض تعهدات، ورود ضرر به شخص زیان دیده است؛ ولو آنکه آن ضرر ملموس و مشهود نباشد.
