تقصیر مفهوم بسیط و مشترکی درتمام حوزه ها دارد که به زیر پا گذاشتن بایدها و نبایدها گفته می شود. هرگاه این بایدها و نبایدها اخلاقی باشند، تقصیر اخلاقی وضمانت اجرای آن نیز درونی و اخروی است. در این حوزه دایره شمول تقصیر وسیع است.اگر بایدها و نبایدها ضمانت اجرای حقوقی داشته باشند تقصیر حقوقی است.در حوزه حقوق نیز ممکن است بایدها و نبایدها ضمانت اجرای کیفری، مدنی یا انظباطی داشته باشد. زیر پا گذاشتن بایدها و نبایدها در حوزه حقوق جزا تقصیر جزایی یا کیفری نامیده می شود و مفهوم شخصی دارد. در صورتی که در حوزه حقوق مدنی و به ویژه حوزه مسؤولیت مدنی تقصیر مدنی است و مفهوم نوعی دارد ومرتکب فعل زیانبار مسؤول و ضامن است. تقصییر در معنای عام، تقصییر عمدی و غیر عمدی را شامل می شود. مقصود از تقصییر عمدی، ارتکاب فعل زیانبار با اراده و تصمیم قبلی است که با سوء نیت و اضرار همراه است.
